L’Australia ha la meglio degli Springboks grazie ad una meta all’ultimo minuto segnata da Rob Horne che completa una bella rimonta nonostante l’immane quantitativo di errori degli uomini di McKenzie; il Sud Africa butta via una bella occasione di portarsi a casa una vittoria in trasferta.
Nel giorno del centesimo cap di Habana, l’Australia comincia fortissimo il match e dopo 2 minuti è già in meta con Israel Folau al termine di un buon possesso e di una bella intuizione di Tomua; gli Springboks rialzano subito la testa, si portano in attacco e prima accorciano col piazzato di Steyn e poi vanno in meta con Hendricks.
Due piazzati di Steyn e uno di Foley fissano il risultato sul 14 a 8 per gli ospiti prima che Clancy, al 28esimo, punisca, abbastanza inspiegabilmente, col calcio un gran placcaggio di Vermeulen – autore di un gran match; Foley non si fa pregare e accorcia sul 11 a 14.
Un gran grabber di Tomua lancia in meta Ashley-Cooper ma un intervento miracoloso di Le Roux salva la meta; è l’ultima azione degna di nota dei primi quaranta minuti.
La ripresa comincia con la gran pressione australiana da cui scaturisce il calcio che Foley sfrutta per pareggiare le sorti dell’incontro, 14 a 14. Da qui in avanti i Wallabies palesano grandi difficoltà in mischia chiusa, Clancy li penalizza sempre e Steyn sfrutta i conseguenti calci per riportare i suoi avanti sul 20 a 14.
Gli Australiani continuano a commettere falli e non riescono ad uscire dalla propria metà campo; al 58esimo gli Springboks scelgono di andare per il bersaglio grosso ma Hooper livella Mtawarira in una giocata da touch e recupera l’ovale per i suoi. Al 63esimo ennesimo fallo australiano, stavolta Steyn va per i pali e il punteggio lievita sul 23 a 14.
Clancy dimostra poca consistenza al 66esimo quando mostra un cartellino giallo a Habana, poca consistenza perché un fallo analogo, a parti invertite, era stato sanzionato solo con un calcio di punizione pochi minuti prima; l’Australia non sfrutta, però, l’uomo in più in quanto manca una meta quasi fatta per l’ennesimo fallo commesso.
Al 69esimo una delle poche corse decenti di Folau rimettono l’Australia in attacco e l’azione culmina con il calcio di punizione che Foley sfrutta per portare i suoi a -6.
Il finale è emozionate: a tre dalla fine l’Australia si riversa in attacco a cinque metri dalla meta ma un gran grillo talpa di Bismark Du Plessis salva la situazione guadagnando un calcio di punizione; gli Springboks commettono, però, il madornale errore di non andare in touch e restituiscono di fatto la palla agli Australiani che ne fanno buon uso, tenendola viva, e facendola arrivare a Rob Horne che si fuma anche l’ultimo (ridicolo) tentativo di Morne Steyn prima di segnare la meta. Foley, come aveva già fatto in finale di Super Rugby, da la vittoria ai suoi mandando a bersaglio la trasformazione per il 24 a 23 finale.
Marcature per Australia: Mete: Folau, Horne Trasformazione: Foley Piazzati: Foley 4
Marcature per Sud Africa: Meta: Hendricks Piazzati: Steyn 6
Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Matt Toomua, 11 Rob Horne, 10 Bernard Foley, 9 Nick Phipps, 8 Wycliff Palu, 7 Michael Hooper (c), 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 James Hanson, 1 James Slipper.
A disposizione: 16 Saia Fainga’a, 17 Pek Cowan, 18 Ben Alexander, 19 James Horwill, 20 Scott Higginbotham, 21 Matt Hodgson, 22 Nic White, 23 Kurtley Beale.
Sud Africa: 15 Willie le Roux, 14 Cornal Hendricks, 13 Jan Serfontein, 12 Jean de Villiers (capt), 11 Bryan Habana, 10 Morne Steyn, 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Marcell Coetzee, 6 Francois Louw, 5 Victor Matfield, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Adriaan Strauss, 1 Tendai Mtawarira.
A disposizione: 16 Bismarck du Plessis, 17 Trevor Nyakane, 18 Marcel van der Merwe, 19 Lood de Jager, 20 Warren Whiteley, 21 Francois Hougaard, 22 Pat Lambie, 23 Damian de Allende.
