Che non fosse facile come l’andata penso lo si sapesse, i Pumas a Mendoza han fatto soffrire veramente tanto gli Springboks che alla fine la spuntano di misura grazie al piede del solito Mornè Steyn, abile a calciare tre piazzati nel secondo tempo che han permesso al Sud Africa di rimontare l’Argentina fino al 22 a 17 finale.
I Pumas partono sparati, con la voglia evidente di cancellare i 60 punti di scarto di Soweto, e al secondo minuto sono già in meta con Leguizamon che finalizza una buona combinazione da touch; Contepomi calcia una gran trasformazione dall’angolo e porta i suoi sul 7 a 0.
All’ottavo minuto gli Springboks cominciano a palesare la loro superiorità in chiusa forti dei 921 kg totali degli otto del pacchetto; arriva un calcio di punizione e Steyn lo manda a bersaglio per il 7 a 3.
L’Argentina non si scompone più di tanto e al minuto 11 Contepomi manda a bersaglio il piazzato del 10 a 3. Il Sud Africa dà battaglia e attacca a testa bassa arrivando a pochi centimetri dalla meta, poi, prima perde la palla e poi la recupera su un goffo tentativo di calcio di Contepomi, l’Argentina è sbilanciata ed è facile per Basson trovare la via della meta; Steyn trasforma ed è pareggio al 14esimo.
Il match si trascina senza grandi emozioni fino al 33esimo allorquando Contepomi sbaglia malamente un non difficile piazzato; quattro minuti più tardi i Pumas riaccendono la partita con la meta di Marcelo Bosch al termine di un ottimo multifase dei bianco celesti; Contepomi trasforma il 17 a 10.
L’ultima emozione del tempo è il piazzato di Steyn che riduce lo svantaggio sul 17 a 13.
La ripresa non è esaltante ed è caratterizzata dalla fisicità difensiva di ambedue le squadre, qualcosina in più la fanno gli Springboks che riescono ad arrivare con più facilità all’interno della metà campo dei padroni di casa e a sfruttare l’indisciplina dei Pumas; in tre occasioni, al 45esimo, al 71esimo e al 80esimo, gli ospiti beneficiano di altrettante occasioni piazzabili e Mornè Steyn non sbaglia mai, ribaltando così il risultato e consentendo ai suoi di portarsi a casa la seconda vittoria del Rugby Championship.
Penso che i Pumas abbiano poco da recriminare fatta eccezione per qualche difficoltà di troppo in chiusa, però per il resto ci hanno provato in attacco e hanno difeso alla morte in difesa, evidenziando sovente il portatore di palla isolato Springboks; certo qualche volta hanno concesso qualche calcio di troppo ma questo rientra anche nei meriti e nella grande fisicità degli avversari.
Marcature per Argentina: Mete: Leguizamon, Bosch Trasformazioni: Contepomi 2 Piazzato: Contepomi
Marcature per Sud Africa: Meta: Basson Trasformazione: Steyn Piazzati: Steyn 5
Argentina: 15 Lucas Gonzalez Amorosino, 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi (captain), 11 Horacio Agulla, 10 Nicolás Sánchez, 9 Martín Landajo, 8 Leonardo Senatore, 7 Juan Manuel Leguizamón, 6 Pablo Matera, 5 Mariano Galarza, 4 Julio Farías Cabello, 3 Juan Figallo, 2 Eusebio Guiñazú,1 Marcos Ayerza.
A disposizione: 16 Agustín Creevy, 17 Nahuel Lobo, 18 Tomas Lavaninni, 19 Benjamin Macome, 20 Tomás Cubelli, 21 Santiago Fernández, 22 Joaquin Tuculet.
Sud Africa: 15 Willie le Roux, 14 Bjorn Basson, 13 JJ Engelbrecht, 12 Jean de Villiers (c), 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts, 6 Francois Louw, 5 Juandré Kruger, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Adriaan Strauss, 1 Tendai Mtawarira.
A disposizione: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthrö Steenkamp, 18 Coenie Oosthuizen, 19 Flip Van Der Merwe, 20 Siya Kolisi, 21 Jano Vermaak, 22 Pat Lambie, 23 Jan Serfontein.
