Venerdì e sabato si sono giocate le semifinali di Amlin Challenge Cup: a Toulon i padroni di casa han battuto 32 a 29 lo Stade Francais con un drop al 79esimo di Jonny Wilkinson, mentre Biarritz si assicura un posto in finale vincendo in casa contro Brive 19 a 0; vediamo un po’ com’è andata nel dettaglio.
A Toulon partono bene Wilkinson e compagni e dominano i primi 10 minuti di match riuscendo anche ad andare in meta con Steffon Armitage. Lo Stade Francais lascia in panchina Sergio Parisse e schiera George Smith a sorpresa all’insider center, al 10 invece c’è Jules Plisson, classe 1991, che si dimostra un gran cecchino dalla piazzola.
Gli ospiti, dopo l’iniziale affanno, si riprendono e prendono il controllo del match segnando un’ottima meta con Bonneval, dopo il gran buco di Arias, e 14 punti con Plisson, a cui risponde solo Wilko con due piazzati; il risultato del primo tempo si fissa sul 19 a 11.
Il secondo tempo è caratterizzato dall’indisciplina degli ospiti che concedono 3 penalty a Wilkinson che segna pure un drop che ribalta lo score fino al 23 a 19.
La partita si fa intensa quando Turinui finalizza un’ottima meta iniziata da Sergio Parisse e riporta lo Stade avanti 26 a 23 con la trasformazione di Plisson.
Il piede del solito Wilko riporta avanti i suoi di tre punti prima che il risultato venga di nuovo livellato dal gran drop di Plisson, 29 a 29 al 70esimo.
Gli ultimi 10 minuti sono emozionanti: giallo per Arias, calcio sbagliato di Wilkinson e poi deja-vu finale con Jonny che centra il drop della vittoria per i suoi a trenta secondi dalla fine.
Toulon: 15 Benjamin Lapeyre, 14 Alexis Palisson, 13 Geoffroy Messina, 12 Matt Giteau, 11 David Smith, 10 Jonny Wilkinson, 9 Sébastien Tillous-Borde, 8 Joe van Niekerk (capt), 7 Steffon Armitage, 6 Pierrick Gunther, 5 Dean Schofield, 4 Christophe Samson, 3 Davit Kubriashvili, 2 Jean-Charles Orioli, 1 Laurent Emmanuelli.
Replacements: 16 Sebastien Bruno, 17 Eifion Lewis-Roberts, 18 Carl Hayman, 19 Joe El Abd, 20 Gabi Lovobalavu, 21 Luke Rooney, 22 Fabien Cibray, 23 Jocelino Suta.
Stade Français: 15 Hugo Bonneval, 14 Paul Sackey, 13 Morgan Turinui, 12 George Smith, 11 Julien Arias, 10 Jules Plisson, 9 Jerome Fillol, 8 David Lyons, 7 Pierre Rabadan, 6 Antoine Burban, 5 Alexandre Flanquart, 4 Tom Palmer, 3 David Attoub, 2 Aled De Malmanche, 1 Stan Wright.
Replacements: 16 Laurent Sempere, 17 Rabah Slimani, 18 Olivier Milloud, 19 Anton van Zyl, 20 Sergio Parisse, 21 Jonathan Danty, 22 Julien Dupuy, 23 Djibril Camara.
Tempo infame a Biarritz per la seconda semifinale e il match ne risente e anche parecchio.
Nel primo tempo, dopo l’errore iniziale, Yachvili si dimostra un ottimo piazzatore calciando due piazzati e la trasformazione alla meta di Traille. Brive dal canto suo ci prova ma senza troppa convinzione e fallisce anche dalla piazzola con Swanepoel.
Nel secondo tempo i baschi rimangono in controllo di match e sfruttano l’indisciplina di Brive che concede altri due piazzati a Yachvili mentre ancora una volta gli ospiti non riescono a sfruttare le proprie di occasioni. L’ultimo episodio da segnalare, e da stigmatizzare, è il rosso al pilone Barozzi che, a partita ormai finita, non trova di meglio che sferrare una testata e un pugno ad un avversario.
Biarritz: 15 Iain Balshaw, 14 Taku Ngwenya, 13 Dane Haylett-Petty, 12 Damien Traille, 11 Benoît Baby, 10 Marcelo Bosch, 9 Dimitri Yachvili, 8 Raphael Lakafia, 7 Talalelei Gray, 6 Benoit Guyot, 5 Manuel Carizza, 4 Jérôme Thion, 3 Eugène Van Staden, 2 Arnaud Heguy, 1 Sylvain Marconnet.
Replacements: 16 Benoit August, 17 Yvan Watremez, 18 Francisco Gomez Kodela, 19 Erik Lund, 20 Magnus Lund, 21 Julien Peyrelongue, 22 Jean-Pascal Barraque, 23 Charles Gimenez.
Brive: 15 Mathias Atayi, 14 Ronnie Cooke, 13 Riaan Swanepoel, 12 Jamie Noon, 11 Sevania Galala, 10 Mathieu Belie, 9 Augustin Figuerola, 8 Antoine Claassen, 7 Vincent Forgues, 6 Simon Azoulai, 5 Olivier Caisso, 4 Retief Uys, 3 Alexandre Barozzi, 2 Iuri Natriashvili, 1 Jefferson Poirot.
Replacements: 16 Virgile Lacombe, 17 Pablo Henn, 18 Pat Barnard, 19 Julien Le Devedec, 20 Arnaud Mela, 21 Poutasi Luafutu, 22 Shane Geraghty, 23 Arnaud Mignardi.
