Week end di semifinali anche per la Aviva Premiership: a Leicester sabato c’era forse lo scontro più atteso, tra i padroni di casa e Northampton finalisti di Heineken. La partita è stata sublime, prima mezzora di grande rugby e grandi battaglie in chiusa tra Castro e Tonga’uiha e il risultato rimane sempre inchiodato sullo 0 a 0.
Al 31esimo l’episodio che avrebbe potuto cambiare la partita: Manu Tuilagi è protagonista di un fallaccio su Ashton che reagisce con una innocua spinta ma che innesca la reazione scomposta a dir poco del 19enne di origini samoane; Barnes, l’arbitro del match non in gran giornata, viene richiamato dal suo collaboratore che incredibilmente suggerisce il giallo sia per Ashton che per Tuilagi.
Il primo a rompere lo 0-0 è Flood che centra i pali al 37esimo con un calcio preciso che fissa anche il risultato del primo tempo.
Il secondo tempo si apre col pareggio di Myler al 46esimo e poi scivola via sui binari dell’equilibrio fino al 60esimo minuto quando Flood centra i pali e porta di nuovo avanti i suoi. Leicester accentua la pressione sugli avversari che non riescono quasi mai a passare la metà campo e a 10 dalla fine vengono ulteriormente puniti dalla meta di Ale Tuilagi che, imbeccato da un sublime passaggio di Ayerza, mira Reihana, lo ara via e schiaccia in bandierina il definitvo 11 a 3 che regala a Leicester l’ennesima finale.
L’altra semifinale ha avisto affrontarsi i Saracens e Gloucester ed è stata un’altra sfida equilibrata a riprova della qualità delle due squadre.
Il primo tempo si sblocca solo grazie al piede di Owen Farrell e a quello di Robinson che, prima del 40esimo, riavvicina i suoi sul 6 a 3.
Nel secondo tempo è ancora la talentuosa apertura dei padroni di casa a portare avanti i suoi col piazzato del 9 a 3; a 17 dalla fine l’episodio che poteva essere la svolta: giallo a Bortwick e, prima che la seconda linea possa rientrare, Gloucester in meta con Robinson per il 9 a 10.
Saracens rimane concentrata e quasi immediatamente guadagna un altro penalty che, a 7 dalla fine, Farrell manda a bersaglio per il definitivo 12 a 10.
Appuntamento ora a Twickenham il 28 maggio per la finale
