Il big match della terza giornata di European Champions Cup va a Leicester su Toulon; la Benetton lotta ma non basta contro Northampton

La Benetton lotta ma lo strapotere di Northampton in mischia fa la differenza, certo non hanno aiutato gli infortuni a Zanni e Campagnaro, vero è che Treviso soffre ancora di amnesie che fanno si che gli avversari segnino quasi senza fatica – la meta del bonus di Northampton presa su calcio di riavvio del gioco dopo aver preso la terza meta, ne è l’emblema. L’altro elemento che non aiuta la Benetton di quest’anno è il livello dei giocatori stranieri arrivati: Manu viene sostituito dopo 35 minuti di apatia, Carlisle, al di là di un meta casuale di intercetto, è totalmente impalpabile, qualcosina meglio viene da Hayden che però, è ad anni luce da essere un fattore; l’unico che invece palesa quantomeno intensità e impegno è Christie. Non pervenuti i vari Loamanu, Avula, Anae.

Bath gioca un gran match a Montpellier e in 50 minuti segna tre mete trascinata da un grande George Ford, l’unica cosa che manca agli Inglesi e il segnare la meta del bonus.
Munster lotta fino alla fine ma Clermont è troppo forte; c’è tantissima qualità nei giocatori della squadra francese e poi difendono con un’intensità che non ha eguali. La consolazione per O’Manony e compagni è il punto di bonus.
Buon match, soprattutto in difesa, anche per i Saracens che espugnano il campo di Sale; McLean sempre titolare. Missione compiuta per Ulster che riaccoglie Pienaar dal primo minuto e batte, col bonus, gli Scarlets.
Nello stesso girone della Benetton, Racing getta via il vantaggio di 16 a 3 accumulato in mezzora di gioco e si fa raggiungere sul 19 a 19 dagli Ospreys.

Nei match della domenica Leinster si scontra contro la grande prestazione della mischia degli Harlequins. Allo Stoop si è vista comunque una gran partita dei Quins trascinati da un inossidabile Easter, autore anche della prima meta; alla fine la chiude l’intercetto di Tikoirotuma.
Ottima vittoria dei Wasps a Castres; la formazione inglese, con Cittadini in campo dal primo minuto, si assicura anche il punto di bonus grazie a due mete segnate negli ultimi 10 minuti del match. Toulouse ha la meglio di Glasgow: gli Scozzesi pagano un eccessiva indisciplina, saranno ben due i cartellini gialli presi, e alla fine tornano dalla Francia senza alcun punto.

Infine il match clou: Castrogiovanni tornava per la prima volta da avversario a Leicester e, al di là delle polemiche di fine match, è stata una partita equilibrata e in bilico fino alla fine. I Tigers hanno giocato bene con il pacchetto e in chiusa hanno messo in difficoltà spesso gli avversari; il primo tempo si chiude 13 a 13, con una meta per parte scaturite da una grave errore di Mitchell e dall’altrettanto grave errore di Owen Williams che si fa intercettare da Habana. Nella ripresa Toulon ruba una mischia chiusa e va in meta con Mitchell e si porta in vantaggio ma quattro piazzati di un immenso Owen Williams – Man of the Match alla fine a 22 anni mettendo l’ultimo piazzato da oltre metà campo – ribaltano lo score e regalano a Leicester una preziosa vittoria per 25 a 21. In campo nel secondo tempo il trio italiano Ghiraldini, Rizzo e Barbieri.

Questo è il riepilogo dei risultati:
VEN – 5 DIC
Pool 4 – Montpellier 5 – 30 Bath
SAB – 6 DIC
Pool 1 – Sale Sharks 15 – 19 Saracens
Pool 1 – Munster 9 – 16 Clermont Auvergne
Pool 3 – Ulster 24 – 9 Scarlets
Pool 5 – Treviso 15 – 38 Northampton
Pool 5 – Ospreys 19 – 19 Racing Metro Paris
DOM – 7 DIC
Pool 2 – Castres 17 – 32 Wasps
Pool 2 – Harlequins 24 – 18 Leinster
Pool 3 – Leicester Tigers 25 – 21 Toulon
Pool 4 – Toulouse 19 – 11 Glasgow Warriors

Queste sono le classifiche:

EUROPEAN RUGBY CHAMPIONS CUP – POOL 1

EUROPEAN RUGBY CHAMPIONS CUP – POOL 2

EUROPEAN RUGBY CHAMPIONS CUP – POOL 3

EUROPEAN RUGBY CHAMPIONS CUP – POOL 4

EUROPEAN RUGBY CHAMPIONS CUP – POOL 5